[전주갈램] 전주 동물원 후기, 동물원이 필요한 이유

2017년 1월 23일2017년 2월 23일 에디터 유스타 10 댓글 동물 서커스, 동물원, 동물원이 필요한 이유, 무플론, 사막여우, 아시아 코끼리, 전주 동물원, 전주 동물원 주소, 전주 동물원 후기, 큰뿔소

전주 동물원 후기 – 동물원 운영의 필요성

필자는 어릴 때 동물원에 가보지 못했습니다. 그 흔한 서울대공원도 못 가봤고, 놀이동산도 롯데월드만 가서 에버랜드에 있는 동물들을 볼리 만무했지요. 어릴 때 왜 동물원에 안 갔는지 아직도 미궁입니다만, 희한하게 학창시절에도 동물원과는 연이 없었습니다.

그러다 사회 초년생때 워크샵으로 간 태국에서 처음으로 동물원에 가게 되었습니다. 엄밀히 말하자면 동물원 개념이 아니라, 동물 서커스를 보게 되었죠.

서커스를 보면서 웃고 즐길 수만은 없었습니다. 코끼리 앞 발을 들게 하기 위해 갈고리 창으로 코끼리 귀 뒤를 찌르는 모습은 굉장히 충격적이었고, 불기둥을 뛰어넘기 싫어서 벌벌 떠는 사자를 보니 마음이 아프다 못해 화가 났습니다. 자연에 있어야 할 생명체가 인간의 이기심 때문에 희생되고 있는 건 아닌지 생각하게 되더군요.

전주 동물원 소개

전주 동물원은 1978년에 개원하여 올해 40년째 운영되고 있는데요, 지방 동물원으로는 유일하게 호랑이, 사자, 기린, 하마, 들소, 큰뿔소, 낙타, 침팬지, 캥거루와 희귀동물인 반달가슴곰, 얼룩말, 재규어 등 총 670여 마리의 동물들을 보유하고 있다고 하네요.

동물원 면적이 38,115평이라고 하니 엄청나게 넓죠? 필자도 방문해서 한 바퀴 돌아보았는데, 생각보다 너무 넓어서 다리가 아팠던 기억이 나네요. 아마 다 돌아보지 못하고 넘긴 곳도 더러 있을 겁니다.

동물원에 가면 늘 그렇듯, 마음이 썩 좋지만은 않습니다. 평소 보지 못하는 동물들을 직접 보니 신기하다가도, 작은 우리에 갇혀 있는 듯 지내는 동물들을 보면 안타까운 마음이 밀려들곤 합니다. 태국에서 본 동물 서커스에 비해 안락한 삶을 사는 것처럼 보였지만, 과연 이게 최선일까요?

그럼에도 불구하고 동물원은 필요하다

서두에 한껏 동물원에 대한 비판글을 남겨놓고, 동물원이 필요하다고 하니 아이러니하죠? 그런데 동물 애호가들이 말하는 ‘모든 동물원을 폐쇄하고, 동물들을 서식지로 돌려보내야 한다’는 주장은 현실상 불가능하다고 합니다.

동물원의 역사가 무려 300년이 넘는다는 거 알고계셨나요? 동물원 내에서 번식이 가능해지면서 긴 세월 동안 동물의 수요는 증가했다고 합니다. 이는 동물원의 동물들이 야생의 환경과는 무관하게 개체 수를 늘려온 역사가 생각보다 길다는 것을 의미하고, 동물원의 동물들이 거할 서식지가 부족하다는 뜻이기도 하죠.

그러니 동물원이 없어지면, 동물들이 돌아갈 곳이 없습니다. 또한 동물원에서 길러진 동물들은 야생에 적응하기 어렵기 때문에, 서식지로 돌아간다 한들 제대로 살 수 있을지도 미지수라고 하네요.^[참고1]

당장 동물원을 없앨 순 없으니, 동물원에서 동물들을 잘 보호하는 게 인간이 할 수 있는 최선의 역할이지 않을까 싶네요. TV 동물농장에서 사육사가 진정 어린 마음으로 동물을 보살피며 자식처럼 키우는 모습을 보면, 이렇게 동물들을 사랑하는 사람들이 많으니 아직 희망은 있다는 생각도 듭니다.

동물원 입장료로 동물들이 더 나은 환경에서, 더 좋은 혜택을 받으며 잘 지냈으면 합니다. 개인적으로 동물쇼는 안 했으면 좋겠습니다. 자연스럽게 살아가는 그들의 삶 자체만으로도 인간에게 많은 교육과 즐거움이 되지 않을까요?

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[참고1] 2017년 1월 17일 “그럼에도 동물원을 없앨 수 없는 이유” / 뉴스1 최혁준